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El fenómeno de El Niño amenaza los arrecifes de coral y los bosques del planeta
Un intenso episodio de El Niño, sumado al cambio climático, está provocando blanqueamiento de corales y mayor riesgo de incendios forestales en zonas tropicales. Se detectan efectos en Panamá, África central y otros puntos del mundo desde septiembre de 2026.
Debate de actualidad del 21 de octubre de 2026
Argumentos a favor
- El Niño altera la temperatura del mar y las corrientes, y los corales viven en un margen térmico muy estrecho: un calentamiento prolongado les hace expulsar las algas que les dan color y alimento, lo que puede llevarlos a la muerte si el episodio se alarga.
- Las sequías que acompañan a El Niño resecan la vegetación tropical y aumentan la probabilidad de incendios, que pueden destruir bosques enteros en pocas semanas y dejar tierras expuestas a la erosión durante años.
- Como el cambio climático ya eleva la temperatura media del planeta, cada episodio de El Niño parte de una base más cálida, así que sus efectos sobre los ecosistemas pueden ser más intensos que los de episodios anteriores.
- Los arrecifes y los bosques tropicales tardan décadas o siglos en recuperarse, por lo que incluso un daño que parezca puntual puede significar una pérdida de biodiversidad y de servicios naturales que no se recupera en la vida de una persona.
Argumentos en contra
- El Niño es un fenómeno natural recurrente que ha aparecido a lo largo de la historia; muchos ecosistemas tropicales han resistido episodios anteriores y se han recuperado, lo que sugiere una capacidad de resiliencia que no conviene subestimar.
- Atribuir todo el daño a El Niño puede ocultar otras causas, como la deforestación, la pesca excesiva o la contaminación, cuya responsabilidad directa es más fácil de corregir con políticas concretas.
- Los corales y los bosques pueden reaccionar de forma muy distinta según la zona, la profundidad, la especie o la gestión local, así que hablar de una amenaza general puede simplificar en exceso una realidad muy heterogénea.
- Los episodios de El Niño también tienen efectos beneficiosos en algunas regiones, como lluvias que alivian sequías en otras zonas, y un balance honesto debería considerar también esos impactos positivos.
Para pensarlo
¿Cómo deberíamos repartir la responsabilidad entre los fenómenos naturales y la actividad humana a la hora de decidir qué proteger primero?